China: my Experience². http://dieter.gulyckers.be/ Hoe ik het beleef en-us Nucleus CMS v3.23 ? Weblog http://backend.userland.com/rss http://dieter.gulyckers.be//nucleus/nucleus2.gif China: my Experience². http://dieter.gulyckers.be/ Summary of my Third Year Abroad. http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=138 De vele gezichten van China.
China kent vele gezichten en evenveel contrasten. Communistisch en kapitalistisch. Gevreesd en geliefd. Economische grootmacht en ontwikkelingsland. Een land met een rijke historie en het land van de toekomst. Alles wat over China wordt gezegd, lijkt waar. Het is moeilijk te beschrijven hoe zot dit land wel is. Velen zouden schrikken wat ik hier wekelijks op mijn bord krijg, letterlijk en figuurlijk. Als je ver van je thuishaven in dergelijk land leeft, voel je vaak een vreemd soort tinteling, als kleine cultuurschokjes die frequent op je afgevuurd worden, net alsof je bestookt wordt met het heden, verleden en toekomst. Dit zet me aan tot reflectie over China, over mezelf, over de mensen om me heen, over de samenleving, over onze cultuur, over de hele wereld.

Vrienden en familie.
Vier jaar geleden was ik naar mijn weten de enige Belg in Dalian, dit jaar mocht ik me gelukkig prijzen met twee zeer goede Vlaamse vrienden (Fien en Jef) aan mijn zijde. Aan hen heb ik veel gehad, waarvoor Merci! In deze context omringd te zijn door hartsvrienden voor steun, advies, lol, goede gesprekken en meer van dat, is zeer belangrijk en vormt mede het parcours dat je aflegt. Uiteraard zijn er soms zware momenten, dagen dat je je zo ver van huis helemaal verloren voelen, twijfelt over je toekomst, enzovoort. Maar in het buitenland leven is enorm leerzaam, je leert er jezelf en de andere culturen die deze wereld rijk is beter door kennen. Daarom ook dank aan mijn maten en familie die er voor me waren!

Next Phase.
Het was een goed jaar! Ik kwam hierheen zonder veel ‘moeten’, maar heb hier zeker niet stilgezeten. Enkele dagen per week ging ik op de Universiteit naar de Chinese les, maar thuis studeren is er eerlijk gezegd bijna nooit van gekomen. Reeds sinds enkele jaren woedt de ondernemingszin in me en ook de zin om te werken is al langer aanwezig; dit jaar was dus ideaal om allerlei projecten te onderzoeken (wafels, wijn, ), job-opportuniteiten te bekijken en mensen te leren kennen. Wat er ook op de jaaragenda stond was reizen, wat bijverdienen, schrijven enzovoort. Ik heb mijn tijd dus zeker niet verdaan met cafébezoeken en feestjes, maar was vanaf het begin druk in de weer om mijn eigen toekomst hier uit te stippelen. Mijn zin voor initiatief zijn de baas van Maxxelli niet ontgaan, waardoor onze paden kruisten... Kortom, het was tijd voor de volgende fase in mijn leven en ik heb er zin in!

Next Phase.
“For tomorrow belongs to the people who prepare for it today..”
]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=138 Tue, 6 Jul 2010 18:02:28 +0000 De Chinezen komen, … http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=136 Chinese poster saying “Smash the old world, establish a new world" - Classical example of the Red art from the early Cultural Revolution“De Chinezen komen!”, valt de afgelopen tijd steeds vaker in de Westerse media te lezen. In de kopermijnen van Zambia, de olievelden van Venezuela, de stoffenhandel in New Delhi en het Amerikaanse Sillicon Valley zie je Mr. Wang en zijn collega’s opduiken. Chinese bedrijven bouwen nieuwe infrastructuur in Afrika, op het WK duikt sponsoring in het Chinees op (Budweiser & Yingli Solar), China wil/ zal fors in Griekenland investeren, de automobielsector komt steeds meer in Chinese handen terecht (Geely kocht onlangs Volvo, de Londense taxi’s worden in Shanghai gemaakt), 55jarige Belgische advocaten meldden me dat ze veel te lang hun kop in het zand hebben gestoken en dat China Europa bijgevolg nu al voorbijgestoken is, etc … dit zijn maar enkele voorbeelden die me zo te binnen schieten. China is de snelst groeiende macht ter wereld; het sluit oliedeals, bouwt ziekenhuizen en snelwegen, verkoopt handelswaar, neemt bedrijven over of legt oliepijpleidingen aan.

Bovendien hebben de Westerse bedrijven nu ook door dat China naast een goedkoop productieland ook een enorme afzetmarkt is. Met het tikken van de klok komen er meer Westerse producten in de winkelrekken, openen er Westerse restaurants enzovoort. Zo is er iets buiten Chengdu zelfs een heus Smurfen attractiepark op komst (na het gefaalde in Benelux paar jaar geleden) . Ook voorbeelden genoeg dat niet enkel China naar het Westen komt, maar het Westen ook stilaan inziet dat de toekomst hier ligt.

Kishore Mahbubani - “The New Asian Hemisphere: The Irresistible Shift of Power to the East” [Leestip!]

Zoals ik in een interview voor http://trends.rnews.be te Shanghai meldde, kennen we in Vlaanderen een soort “immobilisme van onder de kerktoren”. Of specifieker: “Veel klagen en zeuren, dat vastgeroest zitten in hun welvaartstaat en blijven zagen over de splitsing van een kiesdistrict of over De Lange Wapper, zonder dat er iets aan gebeurt. Hier in Shanghai bouwen ze elke maand tien dergelijke bruggen.”

In het Westen wordt misschien kritisch naar China gekeken, maar als je echt ter plaatse bent, zie je pas echt hoe snel dit land, met zijn eeuwenoude cultuur en vriendelijke inwoners, zich snel ontwikkelt. Het is goed mogelijk dat het beste nog moet komen; de Chinese draak heeft nog maar net haar ogen geopend, wacht maar tot ze straks ook vuur gaat spuwen. Dit is nog maar een begin, tijd voor Europa en Amerika om zich scherp te zetten en ook hun ogen/ grenzen te openen..

De Chinezen komen niet, ze staan er al!
]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=136 Wed, 30 Jun 2010 13:02:44 +0000 Go West. http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=137 General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=137 Sat, 26 Jun 2010 13:15:00 +0000 Expo Shanghai 2010. http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=135 Central Axis
Ik besloot reeds enkele maanden geleden om naar de Expo te gaan, maar omdat ik nu Maxxelli vertegenwoordigde, werd de trip wat verlengd. Zo was ik aanwezig bij heel wat evenementen (// Chambers of commerce, fairs, gallerijen etc), want mensen ontmoeten en netwerken was de boodschap. Dat netwerken en pipo's zien was niet altijd het meest interessante (soms had ik geen zin om aan dergelijke dag te beginnen), maar gelukkig zitten er ook leuke mensen bij en zeer aangenaam dat ik weer bij een bevriende Belgische ex-pat in een sjieke flat kon verblijven.

Tussendoor gelukkig ook wat tijdgemaakt voor amusement en rust. Zo was er een geweldige Karaoké-night met twee mede Sinologen, Lise en Kim-Ling. Wat rond elf uur ’s avonds onder ons begon als pintjes drinken en bijpraten over ons voorbije jaar in China, eindigde om 6u ’s morgens met een bende Chinezen en vals gezang in een duistere karaokébar ^^. Geweldige nacht/ morgen, want toen we die karaokébar buitenkwamen, was de dag voor de Chinezen (en de ex-pat bij wie ik overnachtte) reeds begonnen. De rust werd vooral gevonden in een ontspannend dagje met Fien. De namiddag brachten we in het People’s Park door, waar de wekelijkse mega-dating-markt aan de gang was. Stel u het volgende voor: dat park zit vol oude mensen met elk een A4-tje waarop een kleinzoon of -dochter- keurig beschreven wordt (compleet met foto). Andere oudjes gaan aldus op zoek naar een geschikte partner voor hun kleinzoon-/ dochterlief. Geweldige ervaring; er was zelfs een ‘foreign corner’! Later op de dag gingen we smullen (+ spioneren) in een Belgische wafelzaak en deden we aan window-shopping in de Franse concessie.
United Kingdom Pavilion
Chinese Pavilion Fan























Het hoogtepunt was uiteraard de Wereldtentoonstelling, waar ik twee dagen present was. Door de Karaoké-night vergat ik mijn wekker te zetten voor een mooi evenement ter plaatse , maar gelukkig was er de wake-up call en entrée-begeleiding van Fien, waardoor ik net op tijd in het Belgisch Paviljoen arriveerde voor het East-meets-West Alumni evenement (georganiseerd door het BCECC). Ondanks nazinderende karaoké deuntjes, overleefde ik dit seminarie zonder problemen, leerde heel wat Belgen kennen en wierp laat op de avond nog een blik op de Expo Pavilions by night (nice).

Op 13 juni was het Belgian Day op de Expo, en als je dan met een VIP-delegatie kan meeglippen, is je dag uiteraard geslaagd. Ik glipte namelijk met Fien (die deel was van een échte delegatie) als fake-VIP mee in het Deense, Zweedse, Franse en Italiaanse paviljoen. Vooral deze laatste twee waren top, zeker met een frisse pint op het luxueuze terrasdak. Dan opnieuw naar het Belgische Paviljoen voor de Belgian Day Party aka een receptie-tooghang-dansgelegenheid in het bijzijn van Prins Filip. Het dansgedeelte buiten liet ik aan mij voorbijgaan, want deze unieke kans om in China gratis een ruim assortiment Belgische bieren te drinken, moest uiteraard ten volle benut worden. Leuk daar heel wat Leuvense sinologen tegen het lijf te lopen en tussen een 300tal Belgen hoor je plots weer ‘Peking Express’ vallen. We zijn daar uiteindelijk met een groepje als laatsten doorgegaan [geen idee wat er nog met super zatte directeur van mega firma is gebeurd]. Geweldig te zien hoe sommige mensen na de bar hun roots niet kunnen verbergen, it’s not all about the face..Met Fien op het dakterras van het Frans Pavilioen
De Expo is dus wel cool! Ok, daar zal niet iedereen het mee eens zijn, maar als je (zoals ik) van architectuur houdt en met VIP’s kan meeglippen, dan doet dat toch al veel aan de feestvreugde. Je moet weten dat normale mensen voor elk paviljoen 1 tot 5 uur moeten aanschuiven, dan wordt het dus wel saai en kan je dag snel om zijn. Het is weer een prachtige kans om te ervaren hoe talrijk Chinezen zijn.. overal volk, mensen die een dutje doen, grappige taferelen!
En, ondanks de vele negatieve berichten op voorhand, het moet gezegd: het Belgische paviljoen mag er zijn. Inhoudelijk sterk, architecturaal sober maar bijzonder, vooral by night. Nummer 7 qua populariteit, en dankzij de chocolade, wafels, frieten, diamanten en smurfen heel sterk in omzet.

Op maandag 14 juni vloog ik met Fien terug naar Chengdu, felt good to be back. Ook ideaal dat het van maandag tem woensdag vakantie was [Dragon Boat Festival], want even bekomen van een verkoudheid. Ook er constant "te moeten staan" en veel "keeping up appearances" zijn niet te onderschatten.
Na Peking met de Olympische spelen, heeft nu ook Shanghai haar visitekaartje afgegeven, benieuwd welke landen/ industrieën/ organisaties China nu nog links (durven) laten liggen..
Inside the Belgian Pavilion


Mannekes/ Vrouwtje Pis


















]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=135 Tue, 22 Jun 2010 17:36:00 +0000 Gotta Job! http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=134 De baas (Peter Kuppens, een Nederlanders) ken ik al tijdje en hij is mijn Mental coach. Ook met de General Manager (Dustin Mills) klikt het wederzijds en beiden begeleiden me van nabij.

Het is een jong, dynamische bedrijf waar eigen ideeën vorm gegeven kunnen worden en fijn dat ik in het Chinees/ Engels/ Nederlands zal werken. Hier in Chengdu werken drie buitenlanders en een vijftiental Chineeskes. Zijn wel toffe meiskes die kunnen werken, maar ook is lachen tussendoor.

Financieel is het gene vette, maar kga hier veeel ervaring opdoen, mensen leren kennen, en er zijn best wat doorgroeimogelijkheden.. Ik zou hier misschien als expat kunnen werken, maar zoals Dustin het zelf zei “I rather prefer to be a big part of a small company, than to be a small part of a big company”. Dit bedrijf draait & veranderd razendsnel onder leiding van Peter en Dustin..Maxxelli Logo



Ambitieus & zin in!


Van 7 tem 14 juli vertegenwoordig ik Maxxelli reeds te Shanghai. Uiteraard staat de Expo op het programma, want dit mega-event kon ik in China gewoon niet missen..




Hieronder het verhaal van Mr. Peter en meer info over Maxxelli:

‘Backpacker’ Peter Kuppens in vijf jaar naar top Chinese vastgoedmarkt
De juiste weg in Sichuan.

De Nederlandstalige gemeenschap in Chengdu bestond in 2005, zo beweert Peter Kuppens, uit twee personen. Inmiddels, vijf jaar later, is het aantal aangezwollen tot enkele tientallen. Vooral ook dankzij alle projecten van de Oirschottenaar, Director of Business Development bij Maxxelli Real Estate.

Maxxelli is vooral gespecialiseerd in ‘Real estate’ en ‘Relocation’ van personeel in China voor internationale bedrijven – en alles wat daarbij komt kijken. Dat het niet eenvoudig is je te vestigen en, ook letterlijk, je weg te vinden in een stad als Chengdu – waar het hoofdkantoor staat – weet Kuppens uit ervaring.
De Brabander, van 3 november 1969, heeft Maxxelli in een half decennium tot een imposant imperium uitgebouwd. Op zijn gebied is de onderneming, met tegenwoordig zo’n 120 mensen in dienst, de grootste in zijn soort in het land. Nee, erkent hij, dat had hij ook niet kunnen bevroeden toen hij vijf jaar geleden als backpacker in de zuidwestelijke Chinese stad strandde.
“Ik had geen geld en geen plannen”, legt hij uit. “Ben bovendien dyslectisch en heb geen echte opleiding in Nederland gevolgd. Ik zwierf over de wereld, heerlijk. Zat kort voor die tijd in Thailand en Laos, wilde een maandje naar China en dan weer verder, op zoek naar – tja, geen idee eigenlijk.”
Het liep helemaal anders. Kuppens gooide zijn anker uit in de hoofdstad van de provincie Sichuan. Hij werkte zich volledig op eigen kracht omhoog in een compleet andere wereld. Kuppens zag met eigen ogen dat Chengdu – net als een gigastad als Chongqing, ook in Sichuan - razendsnel uitdijde, en rook zijn kansen. De regio is al een paar maal uit zijn jasje gescheurd, en Kuppens scheurde de afgelopen jaren enthousiast mee.
“Er wordt hier meer gebouwd dan in Beijing en Shanghai samen. Er wordt hier ook meer gebouwd dan in heel Europa”, spiegelt hij de situatie voor. “Veel mensen kunnen het zich niet inbeelden. Je moet het zien om het te geloven. Bezoekers moeten zich altijd even in de ogen wrijven om te beseffen dat het echt waar is wat ze zien.”
In die wereld waarin alleen maar meer kansen ontstaan, zeker ook in de sector van vastgoed, beweegt de Brabander zich dagelijks voort. Hoewel, Maxxelli heeft inmiddels vestigingen in meer dan twintig Chinese steden. Kuppens is de grootste aandeelhouder van de vijf huidige eigenaren; hij is veel onderweg.
Opmerkelijk voor veel mensen is dat hij dat doet zonder kennis van de Chinese taal. “Ik spreek geen woord”, stelt hij. “Ik vind het weinig zin hebben daar veel tijd in te steken. Als ik ‘zakelijk’ Chinees onder de knie wil krijgen kost dat heel veel tijd, en wat heb ik eraan? Ik kan toch geen Chinese contracten begrijpen. Ik heb een goed team om me heen verzameld, heb het dus zeker voor mijn werk niet nodig. Bovendien, ik snáp mensen heel snel. Daar is niet altijd gesproken taal voor nodig.”
Maxxelli - dat klanten heeft als Nokia, Johnson&Johnson en Ford - is een belangrijke reden dat meer Nederlandstaligen in Sichuan wonen en werken. De onderneming heeft veel studenten en IT’ers aan werk – en uiteraard aan woonruimte - geholpen, maar heeft ze ook op allerlei andere manieren wegwijs gemaakt in de stad, zoals de onderneming dat ook voor zijn zakelijke partners doet.
Maxxelli Blog (maxxelli-blog.com) is een digitaal platform van de onderneming waar westerlingen, dus zeker niet alleen Nederlandstaligen, met elkaar in contact kunnen komen. Waar de leukste plaatsen van de Sichuan-steden Chengdu, Chongqing, Dalian Hangzhou, Suzhou, Wuhan en Wuxi worden genoemd, het voornaamste ‘werkgebied’ van Maxxelli. Waar het meest interessante nieuws wordt gemeld, en waar ook allerlei andere ‘tools’ op staan die het leven in de provincie vooral eenvoudiger en leefbaarder kunnen maken.
Niet alleen voor individuen overigens, maar zeker ook voor bedrijven. Onder de naam Mr Peter (www.mr-peter.com) heeft Kuppens verschillende marketinglabels ontwikkeld, als nevenbroertje van Maxxelli. Mr. Peter bestaat uit Taxi Book, Maxxelli Blog, More Chengdu, Mube Human Resources en Pocket Travel. Allemaal mogelijkheden voor kleine en grote bedrijven om zich via die ‘tools’ bekender te maken. Neem Taxi Book. Een handleiding in de brede zin des woords voor ondernemingen, expats en ook toeristen in veel Chinese steden – er is bijvoorbeeld ook een ‘Beijing-gids’ ontwikkeld. Een populair praktisch handboek waar ondernemingen hun naam aan kunnen verbinden door er een persoonlijke versie van te laten maken. Handig in gebruik, commercieel interessant voor de aanbieder en de bedenker van de gids.
“Wat wij doen is klanten helpen in een – zeker in het begin - lastige wereld hun weg laten vinden door allerlei praktische zaken te regelen; ook iets als ziektekostenverzekeringen bijvoorbeeld. Maar daarnaast dus ook om de onderneming zich te laten ontwikkelen in dit land. We werken in China, maar wel op de vertrouwde manier die bedrijven vanuit het westen gewend zijn. In feite brengen we in allerlei opzichten twee culturen bij elkaar.”
Van geen geld en geen plannen naar de grondlegger van de grootste vastgoed- en relocatie-onderneming van het land, met alle extra projecten, in slechts vijf jaar. Kuppens – die beweert in zijn hart altijd een vagebond te zijn gebleven - had zijn persoonlijke ontwikkeldrift niet in een betere streek kunnen ontplooien.
Summary
Our Services
Maxxelli aims to provide the utmost professional and excellent service to all our customers.

Residential Leasing/Sales
Maxxelli provides prime properties for expatriates in the cities of Suzhou, Wuxi, Hangzhou,Chongqing,Wuhan,Dalian and Chengdu. Our international sales team and Chinese support team combine to create a perfect link between western standards and local traditions. Understanding both sides of the equation, Maxxelli is able to simplify communications, satisfy clients quicker and above all, deliver contingency services effectively and efficiently. Contact Maxxelli

What other real estate agencies offer as a service, it is standard procedure at Maxxelli Real Estate to provide customers with airport pick-ups, multi-language support, pre-selection e-mails, personalized property information, online accounts and more importantly, property viewings that match expectations.

Corporate Leasing/Sales
Maxxelli's Corporate Leasing Department focuses on finding profitable locations and sustainable rents for small and medium scale businesses. In China, the real estate markets are moving at such fast pace that it is very hard for overseas companies to determine what the standards are and how they may be broken. Hence, every company coming to China is operating under a unique sysetem and needs specific advice and guidance. Maxxelli's exceptional relationship to the local market is key to find solutions best fit for our customer’s needs. To explore corporate leasing and sales opportunities in China, contact Maxxelli.

Caretaking (proposal)
Maxxelli's Caretaking Department concentrates on helping busy landlords manage their properties. Whether the service is for rental or for cleaning, we will represent our customers as their primary contact here in China. For more information on our Caretaking Services, please download the above file or contact Maxxelli.
]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=134 Sun, 6 Jun 2010 06:37:53 +0000 Fast Facts: Chengdu’s history and people in brief. http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=133 Founding
4th Century BC

Geography
Capital city of Sichuan province
Located in the Sichuan basin
Area: 12,400 square kilometers

Climate
Climate: Subtropical
Average Temperature: 17.5°C
Average Annual Rainfall: 846 mm

People
Residents: 13.52 million
Foreign Residents: approximately 20,000
In descending order, the countries with the highest number of foreigners employed in Chengdu: America, Japan, Canada, Singapore, Malaysia, Korea, Australia, France, Philippines, India

Government
Mayor: Hon. Mr. Ge Hong Lin
Consulates: 9 – France, Germany, Pakistan, Philippines, Singapore, South Korea, Thailand, USA

Finance
2008 GDP: RMB 390.1 billion, 12.1% year-on-year increase

Trivia
Symbols: Giant Panda, Jinsha Sun Bird, Hibiscus, Gingko
Known for: agriculture, art, brocade, Giant Panda, ICT Industry, spicy food
EU Sister Cities: Montpellier, France; Mechelen, Belgium; Palermo, Italy; Bonn, Germany

Source: Chengdu Business Guide 2010, European Chamber
]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=133 Sat, 8 May 2010 04:34:18 +0000 Gelaagdheid. http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=132 Louis Vuitton arbeiders

Anderhalf jaar in de Volksrepubliek China betekent voor mij vele nieuwe gezichten, vele klanken, geuren, kleuren, namen,… Vele nieuwe dingen en inzichten kwamen en komen op me af. Het is erg interessant om de Chinese taal, cultuur en gewoontes telkens op weer een andere manier te ontdekken. Ik leer de taal en cultuur nog beter begrijpen, maar ontdek bovendien ook nieuwe dingen en zie bekende dingen met andere ogen. Wanneer je in zo’n zot land leeft, voel je vaak een vreemd soort tinteling, als kleine cultuurschokjes die frequent op je afgevuurd worden, net alsof je bestookt wordt met “het heden”. Dit zet me aan tot reflectie over China, over mezelf, over de samenleving, over onze cultuur, over de hele wereld.




Meest treffend in China vind ik de “gelaagdheid”. Chinese steden zijn in bepaalde zin gewone steden, want er leven en werken mensen. Maar in bepaalde zin zijn het ook zeer ongewone steden, want er leven en werken zéér veel mensen. Dit feit brengt enorme contrasten met zich mee. Contrasten die me soms pijn in het hart doen, contrasten die me soms een glimlach op het gelaat bezorgen. Ondanks het feit dat de stad zo ‘gelaagd’ is, ondanks het feit dat er in de stad enorm veel contrasten merkbaar zijn, vormt de stad een ongelofelijk geheel. De stad is gigantisch, maar op zich zijn de dingen die je ziet relatief ‘gewoon’..

Waarin vond ik deze “gelaagdheid” in de stad en maatschappij terug?
Mac Donalds vs. Tempel



1) Mensen:
- rijken ↔ armen
- Han-Chinezen ↔ minderheden (bv: Tibetanen, Oeigoeren, maar ook Hui en Yi)
- Chinezen ↔ buitenlanders
- …


2) Gebouwen:
- ‘degelijke huizen’ ↔ ‘krotten’
- hoogbouw ↔ laagbouw
- gated communities ↔ niet-bewaakte gebouwen
- ‘oud’ ↔ ‘nieuw’
- Chinees ↔ Westers
- authenticiteit ↔ moderniteit (bv: een MacDonald's met daarnaast een tempel)
- villawijken ↔ woonblokken
- overbevolkte gebouwen ↔ spooksteden
- …


3) Activiteit in de stad:
- landbouw ↔ industrie ↔ business ↔ …
- shopping malls ↔ winkeltjes ↔ straatventers ↔ …
- werk ↔ ontspanning
- race tegen de klok ↔ urenlang mah’jiangen of thee degusteren
- vijfsterrenrestaurants met persoonlijke diensters ↔ glibberige kelders met geïmproviseerde keuken …
- …
Porche Cayenne vs. armoede
Mac Donalds vs. traditionele riksja]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=132 Thu, 1 Apr 2010 17:33:05 +0000 Malaysia and Singapore. http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=131 Apa khabar?! (Hallo)

Keywords: melting-pot, sun-sea-beach-skylines-jungle, staying/hanging out with locals, delicious food, relaxing, enjoying, wondering about..

Een drie weken durende zeer leuke reis met mijn Belgische metgezellen Jef en Kristien! Zoals Kristien het samenvatte: “Hard geamuseerd en een goede combinatie, wij drieën, qua energie redelijk complementair” (driemaal raden wie den ADHD-er van het gezelschap was). Doordat we vaak bij locals verbleven (die we in het begin heel vaag kenden, maar stuk voor stuk geweldig gastvrije en behulpzame mensen bleken te zijn) en meerdere nachten puffend in de hangmat of tent doorbrachten, had deze reis een hoog Expeditie Robinson en Peking Express (nu zou ik ze allebei met gemak winnen, hmm*) gehalte. Met onze locale vrienden aan de Petronas Towers
Het was geweldig om met Zuidoost-Azië kennis te maken. Het verruimt mijn blik, ik heb ervan genoten en heel wat ideeën opgedaan. Maleisië en Singapore zijn erg Westers, waardoor je nogmaals beseft hoe anders China toch wel is. Het deed deugd niet in een Chineestalige wereld te vertoeven (alhoewel beide landen o.a. het Chinees als officiële taal hebben), een paar wereldsteden te bezoeken en op idyllische plaatsen (zoals tropische stranden en de jungle) uit te hangen. Ook wat tijd voor reflectie en nadenken, vooral tijdens de busritten langs wuivende palmen.

Maleisië is een land van contrasten die toch een harmonieus geheel vormen: van schitterende stranden tot hypermoderne steden zoals Kuala Lumpur, van oeroude regenwouden tot hedendaagse winkelcentra waar de moderne consument alles vindt wat zijn hart begeert. Ondanks alle tegenstellingen kan je onverminderd rekenen op de vriendelijke begroeting van de plaatselijke bevolking:
Selamat Datang ke Malaysia (Welkom in Maleisië)!

De vlucht van Chengdu naar Maleisië met Air Asia duurde 4,5u. Deze luchtvaartmaatschappij is het Aziatische Ryanair, een half jaar geleden openden ze de lijn Chengdu - Kuala Lumpur, toen wij aldus een erg voordelig ticket op de kop tikten. Bleek dat Kristien (een vriendin van Jef die van België kwam) op een andere luchthaven was gearriveerd, maar dat euvel was snel van de baan. Normaal gingen we in Kuala Lumpur (‘KL’) bij de Belgische ambassadeur slapen, maar die knaap vond drie mensen iets teveel. Dan lokale kerels (gasten die Jef eens twee e-mails had gestuurd) gecontacteerd en die zijn ons met hun klein maar koddig auto’ke komen ophalen. Die avond namen ze ons nog mee uit eten & gingen we shoppen op de lokale markt, ideaal.

Den ambassadeur de boom in, want we hadden het met deze gasten wel erg goed getroffen! De week die we in KLspendeerden, waren ze enorm gastvrij ten opzichte van ons: we kregen een bed op hun studentenappartement, ze leerden ons veel over de plaatselijke gewoontes en brachten ons met hun koddige auto’kes naar allerlei plaatsen. Dit leidde tot enkele mooie ervaringen zoals het aanschouwen van de 452 meter hoge Petronas Towers (‘s werelds hoogste tweelingengebouw), allerlei events en plaatselijke restaurantjes met vele locals (soms vijfentwintig), met ons drieën tweemaal (dure) pintjes drinken tot nadat de Imam rond 6u via luidsprekers het gebed over de stad verkondigd had, van een waterval naar beneden duiken, ...
Trio op één van de stranden van Penang Island
Maleisië is gezegend met een heerlijk klimaat en weelderige landschappen: tropische regenwouden, groene rijstvelden, eindeloze palmplantages en van zeeleven wemelende koraalriffen. Het is echt een fijn land, warm zowel qua temperatuur als qua inwoners. De vele verschillende bevolkingsgroepen (Maleisiërs, Chinezen, Indiërs, etc) bepalen het unieke karakter van het land. Opvallend in Maleisië, is de religieuze tolerantie, iets waarvan vele andere landen nog een ferm lesje zouden kunnen leren. Behalve alle wereldgodsdiensten vind je er ook een scala aan kleine geloofsinrichtingen. De Islam is de dominante godsdienst, maar door de vele verschillende bevolkingsgroepen is godsdienst overal aanwezig; in moskeeën, in tempels en kerken, in feestdagen, in overgangsriten en in alledaagse taferelen en geluiden.

Great local food! De gaven van de natuur en de etnische diversiteit van de Maleisische bevolking zorgen ervoor dat lekkerbekken en fijnproevers (zoals wij) hier ruimschoots aan hun trekken komen. De verschillende bevolkingsgroepen van Maleisië houden namelijk hun eigen culinaire tradities in ere, met als resultaat een heerlijk gevarieerde menukaart en een paradijs voor de smaakpapillen. Zeker als je al geruime tijd de Chinese kost gewoon bent...

Om een vergelijking te maken, vind ik dat de sfeer erg op Zuid-Amerika lijkt, alleen zijn het Aziaten :). Maleisië is groener en meer Westers dan China (leuk Westerse producten te kunnen kopen en Westerse muziek te horen), fijn dat ze allemaal mondje Engels praten. Het is een Moslimland en door daar te verblijven zie je wel in dat ook wij nog heel wat kunnen leren van echte Moslims die aan sommige verlokkingen (zoals alcohol, waardoor bier daar best duur is) weerstaan.

Na enkele dagen KL trokken Jef & Kristien naar het eiland Langkawi. Geïnspireerd door het schitterende boek van de Singaporese diplomaat Kishore Mahbubani ("The Asian Hemnisphere”), kon ikzelf zijn thuisland niet links laten liggen. Het bleek een erg ontwikkeld Westers aanvoelend land (meer een stad) te zijn, nog meer smeltkroes dan Maleisië, enorm gestructureerd, met vele regeltjes en sjieke voituren... Die enorme verwestersing brengt met zich mee dat het ook het duurste Aziatische land is, maar het feit dat ik bij een begoede familie kon verblijven (de familie van een vriendin van onze maat in KL), was positief voor de portemonnee…

Singapore

De keerzijde van deze welvarende medaille, is dat de vuile handenarbeid (denk maar aan de vele enorme constructiesites) door buitenlanders (Indiërs, Bengali etc) gedaan wordt. Ook vertelden locals me dat het veel 'keeping up appearences' in dit land is, dat de stad wat 'rawness' mist. Gadgets, zoals de iPhone, zijn er bijvoorbeeld razend populair. Een ander voorbeeld is dat de stad goed haar huiswerk doet vooreer ergens aan te beginnen, maar veel van de expertise hoe iets te verwezenlijken uit het buitenland komt...

Ik heb in die drie dagen echt veel van de stad gezien, vooral te voet (like usual). Na slechts twee uurtjes nachtrust in Maleisië en een uurtje indommelen op het vliegtuig, trok ik de hele namiddag met mijn rugzak door de stad en kreeg zo reeds een heel goede indruk van de stad. Die avond ontmoette ik de dochter van mijn ‘gastgezin’ en zette met haar vrienden een deftig stapje in de wereld. Na wat in te hebben gedronken, werd ik in de Supperclub officieel lid van de ‘Party Rock Monsta Crew’. Goe gedanst, fijne avond!

De volgende dag had ik afgesproken met een Singaporese die ik viavia ken. Kyra nam me mee naar enkele kunstgalerijtjes, Little India (vlooienmarktje en lekker Indisch met de handen eten), een heel goed gesprek in het park (vergezeld van een liter Stella - olé), de skyline by night en uitzicht vanuit het Swissôtel en geweldig veel lekker eten in een plaatselijk ‘Hawker center’ waren het gevolg. Mijn derde dag in Singapore spendeerde ik de namiddag in het puike Nationale Museum, liep wat rond in het businessdistrict en ging off road langs de andere kant van de skyline. Daar waar de arme arbeiders met hun helmen rondlopen, kan je pas echt vatten hoe deze metropool tot stand komt..
Singapore skyline by night

Dan was het ook voor mij tijd om naar het eiland Langkawi (west-Maleisië) te vliegen, waar Jef & Kristien me met gehuurde scooters op de luchthaven ophaalden, fijn ze terug te treffen. Na bij een roadblock onze Chinese studentenkaart als rijbewijs te hebben gebruikt, bezochten we enkele mooie strandjes. Die vier dagen daar waren echt fijn, vooral leuk dat we daar bij locals (Ina = zus van onze maten in KL) buiten in de hangmat konden verblijven, met ons gehuurde scootertje rondsjeezen, een nacht met tentje op mooi strandje gekampeerd, met een lokale visser Barracuda’s gaan vangen (we vingen er drie van elks ongeveer 1 meter lang en 7 kg zwaar) etc.
Catched a Barakuda!



Dan met de bus (mega luxebussen hier) terug naar het binnenland, meer bepaald naar The Cameron Highlands = jungleachtig gebied. Daar hadden we via Ina een driedaagse jungletrip geboekt. Bleek dat de tocht zelf maar twee dagen was, maar het was wel fijn: kleine paadjes, veel klimmen en dalen, boven en onder boomwortels… Nadat we ons een achttal uur een weg door de jungle hadden gebaand (en heel wat hadden gewacht op een Maleisiër die het niet aankon) bereikten we de top, die een beetje op een vluchtelingenkamp leek doordat hij volstond met een tiental tentjes . Zonondergang was wel mooi, zonsopgang om 7u ‘s morgens ging helaas (letterlijk?) de mist in. Daar dan nog twee dagen op een fijne camping verbleven, een jungletochtje ondernomen, genoten van de lokale snacks (gefrituurde banaantjes, mmh) en ’s avonds kaartje leggen.


Ons volgende plan was om hierna naar het eiland Tioman door te reizen, waar Kristien en ik een duikcursus zouden volgen, maar inmiddels vernomen dat de noordoostkust wegens het regenseizoen gesloten was. Dan maar per bus terug naar de westkust, meerbepaald het eiland Penang. Daar belden we een duikinstructeur wiens nummer we op het internet gevonden hadden. Coole, eerlijke kerel, even hoop om een duikcursus te volgen, maar uiteindelijk niet doorgegaan omdat hij het ons wegens slechte zichtbaarheid ten strengste afraadde. Voordeel was wel dat we een nacht op zijn appartement mochten crashen. Die avond wandelden we daar wat rond, de volgende morgen bezochten we de Kek Lok Si tempel (een interessante mix van drie bouwstijlen: Chinees, Thai en Birmaans), dropten onze zakken in een hostelletje, zaten aan het Tiger beer op café and danced the night away…
Pangkor beach
Onze laatste halte was het eiland Pangkor, waar we twee nachten sliepen onder een afdakje met uitzicht op een bounty beach. Een klein, gezellig eilandje, met als activiteiten: chillen op het strand, per fiets met Kristien de ronde van Pangkor gedaan en ’s avonds genieten van het lekkere eten & kaarten op een restaurantje vlakbij onze slaapplaats.

In the Cameron Highlands jungle
Dan was de tijd aangebroken om terug naar KL te keren, , waar onze vrienden ons opnieuw met open armen ontvingen..… Ondertussen verlangde ik toch naar mijn leventje en toekomst uitbouwen in Chengdu, maar na dergelijke fijn reis weet ik zeker dat ze me met AirAsia nog wel vaker in Oost-Azië terugzien (er valt nog zoveel te ontdekken en ik heb de duikmicrobe te pakken). Mijn tweedehands gekochte reisgids doet me alvast dromen, East-Asia here I come!

Jumpa awak lagi! (See you again)
]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=131 Fri, 12 Feb 2010 12:05:49 +0000 What’s on my headphones? http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=130 - Vampire Weekend (New disc ‘Contra’)
- The Whitest Boy Alive
- Absynthe Minded
- Bart Peeters
- Lykke Li
- LMFAO
- Eels
- Múm

Singles:
Jef Neve Trio - A Waterfall Never Comes Alone
Black Eyed Peas - Meet me halfway
Owl City - Firelies
]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=130 Mon, 8 Feb 2010 11:36:00 +0000 New Year, Waffles, Media and in between. http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=129 vooreerst een Gelukkig Nieuwjaar toegewenst! Geniet en beleef..

Hier gaat alles nog steeds uitstekend ^^. Alweer drukke weken achter de rug, maar klagen doe ik niet.. De laatste week van 2009 heb ik nog snel gebruik van de Pandakaart gemaakt om achtereenvolgens het Jinsha Museum, de Wuhou tempel en Dufu’s cottage te bezoeken. Het Jinsha Museum vond ik echt heel sjiek, het is een mooi park met twee geweldig grote hallen (sjieke architectuur) waar opgravingen naar de prehistorische Bronstijd van Jinsha (meer dan 4000 jaar geleden) zijn werden gedaan. De eerste hal was de overdekte archeologische site, niet zo speciaal (lagen botten van meerdere dieren, maar ja dat is op zich niet speciaal, dus ik had even schrik wat er me nog te wachten stond). Maar dan die tweede hal met de voorwerpen & artefacten die ze op de archeologische site gevonden hebben, wow! Honderden zeer mooie stukken: aardewerk, brons, jade (enorm veel & gedetailleerd afgewerkt), goud... De meeste voorwerpen hadden een offer-rituele-functie, mr toch van verschoten hoeveel & hoe mooi. De Wuhou tempel (gedenkplaats van Zhuge Liang, oftewel de markies van Wu) en Dufu’s cottage (de plaats waar een van China’s beroemdste dichters veel van zijn werk schreef) waren niet zo speciaal, maar daar zijn we toch ook weer geweest en het was fijn even in alle rust door deze parken te kuieren.
Archeologische site Jinsha museum
De feestdagen waren niet zo speciaal, maar wel fijn! Ik bracht Kerstmis en Nieuwjaar telkens met wat buitenlandse vrienden door. Het nieuwe Westerse jaar werd hier nogal fel ingezet: thuis met Jef en Yinlan lekkere spaghetti gegeten en rond 18h met Jef naar een kleinschalig maar gezellig muziekfestival int centrum getrokken. Door heel wat wijn en bier, zat de avond vol plezier..
Begin januari bracht Fien voor me een wafelijzer mee, met als gevolg een Brusselse en Luikse wafelbak. Resultaat: smiley faces, goede testen en smaakt naar meer!
Wafelbak!
Sinds twee weken werk ik in het weekend ook als ‘binnenwipper’ (mensen aanmoedigen binnen te gaan) in een zeer deftige Bar-restaurant @ heel sjieke buurt. Het verdient niet zoveel en ik moet er steeds een heel eind voor fietsen, maar het is goed om connecties te leggen, ervaring op te doen en ze hebben daar heel wat bieren (waaronder meer dan 30 Belgische!). Voorlopig kreeg ik reeds een Vedett White, Guinness, XXXX Bitter en Monshof Schwarzbier aangeboden. Inderdaad, ook dit smaakt naar meer ^^!
Aan het werk aan de ingang van Pinde-Bar
Vorige week donderdag heb ik door mee te spelen in een Tv-show nog wat meer media-ervaring opgedaan. De protagonisten waren drie buitenlanders (vrienden van me, namelijk Hugo le Français, Ivan d’Argentina en ik) en een Chinees meisje. Het concept was het volgende: wij jongens moesten elks een actje en speechke doen en aan de hand daarvan moest de jury raden wie van de drie het lief van dat Chinese meisje was. Het stomme was dat niemand dat meisje voordien reeds had ontmoet – maar ja, Tv moet interessant zijn eh.. Tussendoor stelde men aan ons en het meisje vragen over onze ‘relatie’ ^^. Toch beetje zenuwen omdat ik bijvoorbeeld het verhaaltje van Adam & Eva in het Chinees moest brengen, maar het was een leuke ervaring en weer wat centjes bijverdiend. Uiteindelijk bleek Hugo ‘het vriendje van’ te zijn, dit had de productie op voorhand beslist.
Deelname Chinees Tv-programma
Ohja, het is best boeiend om het Google-debacle van hieruit te volgen, vooral de verschillende opinies & mediaberichten van beide kanten zijn erg interessant. Een goede kennismaking met ‘Internetcensuur in China’ krijgt u van Tom Van de Weghe via DeRedactie.be - Analyse. Ter informatie, de Chinese media geeft volgende twee hoofdredenen waarom Google uit China zou/ moet weggaan: ze schenden auteursrechten [ze rakelen dus het excuus van enkele maanden geleden op] en er staat pornografisch materiaal op Google [alhoewel het bedrijf hieromtrent sterke interne reguleringen heeft]. Weetje: toen ik kort geleden deze topic met mijn Chinese kamergenote besprak, stuurde ik haar een mail met de link van een relevant artikel in The Guardian, maar deze mail kwam meteen terug. Andere mails kwamen wel aan, dus de censuur is hier wel erg effectief, blijkbaar worden mails met de woorden ‘Chin*-Go*gle-dissid*nts’ meteen onderschept. Hopelijk blijft mijn site nu nog operatief..
Met Jef in het park van Dufu's cottage.

Voila, tot zover deze nachtelijke update. Morgennamiddag vertrek ik tot en met 8 februari met Jef naar
Maleisië! Ook een Belgische vriendin van hem komt af. U gelooft het of niet, maar eigenlijk heb ik niet echt nood aan vakantie. Ik heb hier zoveel om handen, maar aangezien ik volgend jaar waarschijnlijk niet zoveel tijd voor reizen zal hebben, kan ik er maar beter van profiteren! Wat staat er op het programma: Kuala Lumpur, tropische temperaturen, eilandjes, stranden, jungle, duiken, enzomeer. Ik vlieg van 21 tem 25 januari ook even naar Singapore (aantrekkingskracht veroorzaakt door het geweldige boek “The Asian Hemisphere” aka “De eeuw van Azië" van de Singaporese diplomaat Kishore Mahbubani). Goede examens aan de studenten & een geweldig 2010 aan iedereen, ik drink op een tropisch strand zeker een cocktail op ieders gezondheid ;)!


]]> General http://dieter.gulyckers.be/index.php?itemid=129 Mon, 18 Jan 2010 20:32:43 +0000